田中洋：　以前、志村さんを取材したときに私が印象的だったのが、「いくつかのブレークがあった」とおっしゃっていたことです。静岡県をだいたい制覇して、横浜の元町に出たのが1990年頃、その際に『ケイコとマナブ』に広告を掲載したら、ものすごく反響があったというお話でした。

志村なるみ：　小さな広告枠でしたが、なんと1日500本もの電話をいただきました。「初心者のための料理教室」とうたうだけでそんなに集客ができるというのは、郊外にいたら発見できなかったことですから、すごく感動しました。その次のブレークは1992年から1993年頃です。

田中洋：　そのころに料理だけでなく、パンやケーキを始めて、それが第2のブレークですよね。パンは通常、作るのに半日かかるところを2時間に短縮したメニューを開発したということですが、パンというのは女性にとって、そんなに魅力的なアイテムだったのでしょうか。

志村なるみ：　たぶん、当時はそれほど魅力的なアイテムではなかったと思います。パン作りを教える「ブレッドコース」は、売り上げを倍増させるために考えたアイデアだったのです。そのころのABC Cooking Studioは料理だけを教えていましたが、それだけで会社の体力を上げて大手になるには限界がある。だから早く「売り上げを2倍にしたい」と、いつもそんなことを考えていました。1.2倍や1.3倍だと考えるのが難しいのですが、「2倍にしよう」となると、色々なアイデアが出てくるものです。

例えば「売り上げを2倍にするために、2倍の店舗数にするか？」と考えると、それには資金もかかるし、すごく大変です。でも当時の教室に通っていた約3万人の生徒さんが「同時に買ってくれる商品」を開発できれば、それは会員が6万人になったようなもので、売り上げが2倍になったのと同じことです。そんな発想で、「みんなが同時に買ってくれるパンのコース」を考えました。

当時、20代の女性がパンを作るという習慣が日本のマーケットにはありませんでした。年配の方が機械を使ってパンを作るという文化はありましたが、私たちの世代の女性が自宅でパンを焼くなんて、びっくりするような話でした。これは日本にないものですから、うまくいけばきっと大ヒットするだろうと考えたのです。

田中洋：　第3のブレークは1999年の大宮ロフト出店ですね。ここで初めてガラス張りのスタジオができました。それから、今ではABC Cooking Studioのトレードマークになっている、あのカラフルでポップなカラーリング。私も国際ビルにある店舗をたまたま通りかかって見ましたが、ものすごいインパクトがありました。1回見たら忘れられません。

志村なるみ：　それまでは白を基調とした落ち着いた教室でした。でも、何十店舗も出店していると個性が弱く、飽きられてしまうとわかりました。せっかくガラス張りにしてもらったので、もっとパンチのあるものをということで3社くらいにデザインしてもらい、一番斬新だったものにしました。やはり反対派もいましたよ。「幼稚園みたい」と言われたり。でも、一度見たら忘れられないならよかったです（笑）。