戸田奈津子：　戦後の日本は、今とは全く違って映画しか娯楽がありませんでした。敗戦で富士山から海まで焼け野原になり、唯一の娯楽が映画だったのです。私はその洗礼を受けました。映画は自分の生活とかけ離れているからこそ、夢がかなうような、バラ色の世界にたちまちハマリました。

それが小学校の高学年頃で、中学に入ると英語の勉強が始まりました。私は中学に入って、本当に初めてアルファベットのABCを目にしたのです。映画で耳にしていた英語は一言もわからなかったけど「あの映画の言葉はこういう文字か」と、そのとき初めて知りました。

映画のおかげで、私は英語に興味を持ちました。もし映画がなければ、英語なんか大嫌いになってたかもしれません。好きなことがあると、それにまつわることを自発的に勉強する。それは本当に素晴らしいことで、私は映画様々で、英語だけは真面目に勉強しました。

大学は英語の学校に行きました。でも4年間、教室ではなくほとんど映画館におりました。中学、高校、大学と、10年間英語を勉強しつつ、大半の時間を映画館で過ごしたのです。好きなことをしているとすぐに時間は経つもので、あっという間に4年が過ぎました。そして就職という大きな幕がドンと目の前に降りてきたとき、「どうしよう、何を仕事にしよう」となったのです。

「自分の好きなことを仕事にできたらいいな」と思い、そこで初めて自分を振り返りました。そして「私はとにもかくにも映画が好きだ。それに引きずられて英語も勉強した、この2つが活かせるものがあればいいな」と、短絡的に考えたのです。そのとき初めて、「いつも字幕を見ているけれど、あれって、誰かがどこかでやっているんだ」と気づいたのです。

それまで何千本と映画を観ていたのに、「字幕をしている人がいる」なんて考えたことがありませんでした。でも職業に迫られて、「あっ、誰かやっているんだ。あの仕事は、まず映画を観るのが仕事なんだ。こんなに素晴らしいことはない」と思ったんです。

私は英語は勉強しましたが、ヒヤリング力や会話はゼロ。今と違って当時の英語の授業は活字だけで、ネイティブの先生なんていませんでした。私は10年間英語を勉強しましたが、その間、口と耳を使ったことは一度もありません。目で読み、書くだけでした。

そんな耳で聞いていても、字幕ってあんなにベラベラしゃべっているのに、出てくる文章は短い！。4文字とか5文字でパッと変わるので「全部は訳していないな」ということぐらいは気づきました。長いものを非常に縮小しているのに、ちゃんと泣ける、笑える、感動できる——とても面白そう。普通の本の翻訳とは違う、という予感がしました。

私は芝居が好きだったので、短い言葉で的確にドラマを表現して、台詞をつくるということにすごく興味持ち、「私の仕事はこれだ！」と思ったのです。それが大学卒業の直前でした。