1万年にわたって栄えた縄文人

澁川雅俊：人には「よくわからないことを、よりよく知ろう」とする心持ちがあります。一般的には好奇心、学問的には探究心と表されますが、最近は「縄文」に対してロマンを感じる人が増えているようで、本や雑誌、映画、TV番組など様々な場所で「縄文」の文字を見かけます。

例えばいま、『縄文ZINE』というフリーペーパーが若者を中心に人気を集めています。副題に「都会の縄文人のためのマガジン」とあるこの冊子は、映画、漫画、アイドルと縄文文化を類比するなど、現代人のセンスで縄文のあれこれを捉えています。『縄文ZINE（土）』〔縄文ZINE編集部ほか／ニルソンデザイン事務所〕は、その1号～4号までの合本です。編集代表を務める人物は『縄文人に相談だ』〔望月昭秀／国書刊行会〕といった同種の本も出しています。 縄文人は1万5,000～3,000年前に日本列島で栄え、その後、大陸から渡ってきた弥生人と同化したと言われています。つまり、1万年もの長きにわたり、この地に暮らしていたわけです。彼らはどのような日々を送っていたのでしょうか？　そして、幸せに生きていたのでしょうか？　文字などの記録がないため、当時のことについては多くの謎が残されています。それでも、近年は最新科学による遺跡や遺物の研究が進み、その全容が明らかになりつつあります。

日本の考古学の芽生え

澁川雅俊：縄文時代が初めて関心を集めたのは明治時代のこと。1877（明治10）年、アメリカの動物学者エドワード・S・モースによる大森貝塚の発見が、日本における考古学研究の契機だったと言われています。ちなみに「縄文」ということばは、モースがその調査報告書の中で、貝塚で発見した縄目文様を持つ土器を「cord marked pottery」と表し、後にその和訳として「縄紋（縄文）土器」が定着したことから、この土器が使われていた時代を「縄文」と呼ぶようになったそうです。

その後しばらく、考古学は歴史学のサブカテゴリーに甘んじていましたが、田中角栄による「日本列島改造論」（1972年）によって転機を迎えます。この国土開発計画により、全国で交通網整備に向けた大規模工事が始まると、縄文時代の遺跡・遺物が次々と見つかり、テレビや新聞で大々的に報じられました。この騒動を通じて、多くの一般市民が「弥生時代の前に別の文化が栄えていた」ことを知り、考古学にも注目が集まったのです。

このように、ふとしたきっかけで「縄文」に興味を覚えた人におすすめしたいのが、『縄文の世界はおもしろい』〔土谷精作／エコハ出版・三恵社〕です。著者はジャーナリスト出身で、現在は歴史関連の随筆や評伝も書いているようです。本書は、数年前に三内丸山遺跡（青森）を訪れた著者が縄文人の知恵に感動したことをきっかけに、自らの疑問をストレートに専門家に問いかけ、そこで知り得た縄文時代の基本知識について解説しています。