失敗を恐れず、失敗から学ぶ

会場からの質問(1)：　今まで体験した最大のピンチと、それをどのように乗り越えたのかを教えていただけますか？

村田マリ：　大変だったと感じる経験はほとんどないのですが、1つ挙げるとすれば、最初に起業した会社で事業転換をした時でしょうか。当初は受託制作とクチコミサイトの事業を行っていましたが、2008年に中国へ出張した時、携帯ゲームがブームになっている光景を目にし、同じ頃、日本ではDeNAやGREEが次々と携帯ゲームのプラットフォームを発表し始めていました。そうした状況を受け、これからは携帯ゲームの波が来ると考え、「我が社は携帯ゲームの会社になります」と宣言してしまったのです。その後は従来の仕事を徐々にフェードアウトさせつつ、スタッフを1人ずつ携帯ゲーム事業に移していきました。

とはいえ、その間もある程度の売上を確保しなければならない。さらに、完全に移行した段階で携帯ゲーム事業が軌道に乗っていなければ、会社が倒産してしまうという状況でした。当面の資金を確保するべく、個人保証で銀行から数千万円を借り入れました。売上はソフトランディングしつつも、携帯ゲーム事業が立ち上がれば、再び上昇していく。こうしたイメージを描いていました。

しかし、開発が遅れに遅れて、なかなかゲームが出ない。宣言後の1カ月目は800万円の赤字が出ました。翌月も800万円、さすがに何とかなると考えていた翌月も800万円の赤字。すでに受託制作などの仕事はなくなっていました。毎日少しずつお店のシャッターが閉まっていくような状態で、資金も底が見え始め、「来月はもうお給料が払えないな」と思いました。

その矢先、ようやくゲームをリリースすることができ、さらにそれがヒットし、途端に売上が上昇し始めたのです。本当にギリギリで事業が立ち上がりましたが、この3カ月間はさすがに生きた心地がしませんでした。しかし、結果的に再び上昇できたため、今となっては笑い話として話せます。

会場からの質問(2)：　事業を立ち上げる際、他人の共感を得たり、他人を巻き込んだりするために大切なことは何でしょう？

矢島里佳：　共感とは、水面の波紋のように自然と広がっていくものです。その波紋は「共感してください」とお願いして広がるものではなく、自分自身で作り出さなければなりません。まずは自分が一生懸命頑張っている姿を見せる。自らの行動を通じて想いを発信し続けていると、興味を持ってくださる方はもちろん、「1人ではこれ以上前に進めない」と思った時に協力してくださる方も現れます。

もう1つ、皆さんが最初に感じた想いを、伝わりやすい形に言語化することも大切です。私の場合は「日本の素晴らしい伝統を次世代の子ども達につなぐ」という軸を決め、それを伝えること以外は一切やらないと決めました。軌道に乗るまでは大変なことも多く、それだけでは食べていけないかもしれませんが、それでも原点・軸を持ち続けることが、夢を実現するための支えになります。

会場からの質問(3)：　これから起業しようとする女性起業家へのアドバイスがあれば。

遠藤貴子：　やはり、トライの数を増やすことが重要です。私自身もそうでしたが、トライの数が増えれば増えるほど、失敗することも増えていきます。しかし、前に進むために最も大切なのは、失敗を恐れないことと共に、失敗の中から学ぶことです。たくさんの失敗と学びがあったおかげで、今があると感じています。

矢島里佳：　起業において、女性・男性といった話はもはや関係ないと思います。これからの時代は、本当に人の役に立つことであれば、性別にかかわらず、それは必ず受け入れられるはず。すでにそうした社会が訪れているとも感じています。

その上でアドバイスをするのなら、自分が楽しいと思うことを素直にやり続けられるかどうか。そして、事業に関わる方々、事業の先にいる想いを受け取ってくれる方々にとって、「三方よし」になる形を探し続けることだと思います。