アイデアを形にするハードルは低くなっている

真鍋大度：　スタートアップについて、最近のシリコンバレーでトレンドになっているものはありますか？

徳井直生：　個人的にすごく面白いと感じているのが、「Angel List」（https://angel.co/）です。ユニークなプロダクトとビジョンをもつスタートアップと、世界中の投資家を結びつけるサービスです。ユーザー登録することで、twitterのように必要な情報をフォローすることができます。

スタートアップ側の登録ページでは、創業者やメンバーの経歴、プロダクト情報やその成長具合などが表示されます。投資家側の登録ページでは、主な投資先や関心の高い分野などが表示されます。また、銀行のシステムともリンクしており、投資家がサイト内のボタンをクリックすれば、すぐに投資を行うこともでき、僕たちもここを活用して資金を集めています。さらに、採用情報のページもあるため、芽が出そうなスタートアップを見つけて応募することもできます。

こうしたサイトを見ていると、最近はB to CのサービスではなくB to B、この場合なら、開発者のためのツールを提供するサービスが増えているように感じます。シリコンバレーでよく言われるのが、「19世紀のゴールドラッシュのときに最も儲けたのは、金を掘る人ではなく、金を掘るツルハシをつくる人だ」と。同じように、現在のシリコンバレーでは、たとえばApp Store向けのアプリをつくるたくさんの人に頻繁に使われるツールをつくり、利益を得る、といった流れがあると思います。

真鍋大度：　ツールは増えているようですが、デバイスは少ないのでしょうか？

徳井直生：　デバイスでも面白いものが出てきています。たとえば、「TapTap」（http://www.taptap.me/）。クラウドファンディングのKickstarterで取り上げられ、メディアアート的なアイデアが実際の製品になりかけている例です。これは、基本的に恋人同士で使う「腕輪」です。手首にはめた腕輪をトントンと軽く叩くと、Bluetoothとスマホを介して信号が送信され、離れた場所にいる相手の腕輪が振動する。従来のメールや電話とはまったく違う形のコミュニケーションです。おそらく、恋人同士で使えば、秘密のやりとりのようになり、楽しいだろうなと思います。

真鍋大度：　アイデアとしては、MITメディアラボ副所長の石井裕さんが1998年に発表した「inTouch」に似ていますね。

徳井直生：　10年以上前にinTouchやTapTapのようなアイデアが浮かんでも、ビジネスとして実現するためには、技術やコストの面でかなり高いハードルがありました。しかし、現在はAngel ListやKickstarterのようなプラットホームがあり、オープンツールもたくさんある。さらに、SNSやYouTubeなどを使えば、世界中の人々のなかから共同制作者を見つけ出すこともできます。そのように考えていくと、アイデアをビジネスとしていく際に乗り越えるべきハードルは、非常に低くなっていると思います。