ミサコ・ロックス！：　アメリカでは、1人の編集者が30人ぐらいのアーティストを受け持っています。だから提出した原稿への直しが遅くて、6カ月待ちなんてざらです。その間、アーティストは何をするかというと、自分でプロモーションするんです。出版社は本当に出版するだけの会社なので、どんなに大きな出版社でも、プロモーションはアーティスト自身がするんです。

どんなプロモーションをするかというと、学校や図書館でコミック教室を開いたり、講演会をしたり。私も月に3、4本、そうやって口コミで広げています。「図書館でコミック教室」と言うと驚くかもしれませんが、アメリカの図書館はティーン向けのプログラムやゲーム大会が充実していて、日本のように、「図書館＝勉強をするところ」という考えではないんです。

コミック教室を開くと、母親がすごいんですよ。「ミサコ、うちの息子、天才なの、見て」とか「とっても上手でしょう？　これならすぐにコミック・アーティストになれるわ」みたいな感じで、子どもが描いたものを見せてきます。そういう母親の子どもはシャイだったりするので、「もう、ママ、やめてよ」という感じですけど。アメリカは褒めて伸ばす方式なので、私も否定的なことは絶対言いません。「ここのライン、いいね」とか言いながらやると、みんな「本当？」って、喜んで描いてくれます。

もちろん、コミック・コンベンションやアニメ・フェスティバルといったイベントもあります。全米の各州で開かれるので、シカゴやバージニアなど、いろんな所に私も呼ばれて行きます。最近は机に座って仕事をする暇がないほどで、営業マンみたいな感じです。

出版社は、教師用や図書館用にブック・フェスティバルのような感じの大きなイベントを開きます。アメリカでは、教師と司書さんの評価がものすごく重要なんです。そういう人に出版社のプロモーション担当の方が、その年に発売する本を無料で渡すんです。そこで司書さんに「これ、いいね」と言われたら、その本は認められたことになりますから。

ちなみに日本では、2009年にNHK・BSの｢ニューヨークウエーブ」というドキュメンタリー番組が取り上げてくれました。私がみんなに「ワー」って話してガンガンアピールしているシーンを撮ってくれたんです。そしたら、日本から「元気もらいました！」というeメールがたくさん来ましたし、日本のアマゾンで私の本が洋書部門の売上1位、2位になったりしたので、テレビの影響力って大きいなと思いました。

それから、雑誌『日経ウーマン』の「ウーマン・オブ・ザ・イヤー2010」の一人に選ばれました。これを機にエッセーやコラムが書けたらいいなと思っています。日本の、特に女性は外国にとても興味があると思うんです。私は本当にいろいろな分野の人たちを知っているので、そういうものを紹介できればいいなと思っています。私が培ってきた経験を、日本の人たちにも伝えたいんです。