藤巻幸大：　奥山さんは大学卒業後、アメリカに渡ったんですよね。そこからなぜフェラーリに行き、なぜ鉄瓶を手掛けるようになり、なぜ地場産業のものづくりに行き着いたのか。その流れや時代背景から伺いたいのですが、最初にアメリカに渡ったのは何歳のときですか？

奥山清行：　22歳です。1982年だから、ちょうど30年前。振り返ってみると、だいたい4年ごとに住んでいる国や会社が変わっています。ある程度の業績を残しながら、自分で納得できるレベルになるリズムは人によって違うけれど、大体4年ぐらいはかかりますよね。日本に帰ってきて4年経った今、また次の問題が見えています。

藤巻幸大：　奥山さんにとってのエポックメーキングというか、心を突き動かされた出来事って何ですか？

奥山清行：　それが意外とないんです。

藤巻幸大：　ピニンファリーナに行ったときとか、賞を取ったときとか、いろいろありそうですが、ない？

奥山清行：　ないですね。人生にはその都度、その都度、決断ってあるじゃないですか。僕だけじゃなくて藤巻さんにも、あるいはこれから来る塾生の人たちにも、人生の分岐点はしょっちゅうある。

藤巻幸大：　下手したら、日々あるかもしれない。

奥山清行：　でしょう？　小さい分岐点は山ほどあって、その都度Yes／No決断しながら前に進んでいる。でも、ある時点に来ると、もっと大きな分岐点が来る。日本に帰ってきた4年前、僕は大きな分岐点の1つを選んだわけです。その前の4年間はイタリアのピニンファリーナでデザインディレクターをやっていた。その前の4年間はアメリカのアートセンター・カレッジ・オブ・デザインで学部長をやっていた。その前の4年間は、やっぱりイタリアでデザイナーをやっていた。その前はGM（ゼネラルモーターズ）にいました。これまで大きな分岐点が、たまたま4年ごとに来てるんです。

藤巻幸大：　 なるほどね。GMからフェラーリに移ったとき、給料がめちゃくちゃ減るのを承知で決断したそうですね。

奥山清行：　給料は3分の1になりました。でもイタリアに渡った最初の4年間はすごかった。エンツォ・フェラーリもマセラティ・クアトロポルテもやったし、歴史に残る仕事を本当にたくさんやりました。

藤巻幸大：　それは何歳のときですか？

奥山清行：　36歳ぐらいです。アメリカ型の大量生産に限界を感じて、イタリアに行ったら、アメリカとはまた別の、イタリア型の職人的なデザインの世界が見えてきました。そこで歴史に残る仕事は十分やったので、今度は学んだことを人に教えようと思って、アメリカの大学で学部長をやったら、また違うものが見えてきました。それで自動車デザイナーとしてのキャリアの1つの結論として、最後の4年間はピニンファリーナでデザインディレクターをやったんです。だから今、路上を走っているフェラーリは全部、俺がやりました。

藤巻幸大：　すごいよね。

奥山清行：　残念ながら、自分じゃ1台も持っていないけど（笑）。それから東北に行って4年経って、次の分岐点がまた見えてきたので、今はどっちの道に行くかを選ぶために、いろいろな人に会ったり、講演したり、本を書いたりして、考えをまとめている最中です。ちょうど日本元気塾の3期が始まるぐらい（2012年春）から、「さて、実行に移そうか」と。