吉田輝幸：　ブランドという言葉は、burn（焼く）から派生しているといわれます。放牧した牛が自分の牛だとわかるようにするために押す焼印、それから来ているらしいのです。つまり、「ブランド＝企業」という認識が大切なのです。企業の社会でのあり方、また生き様がブランドとなり商品化されていくわけです。

一般的にブランドの第一条件は、そのブランドを見たときに、消費者に何らかのイメージを湧かせることができるかどうか。第二条件は、愛着を抱かせるブランドであるかどうかだと思います。

消費者に「私のブランド」として愛着を持っていただければ、消費者と企業との間に絆ができます。この絆こそが、私たちが大切にしなければならないものだと思います。代々にわたって愛着を抱かれるブランドであるべく努力するのが、私たちの一番大切な仕事です。

具体的には、商品を販売してくださる全国の小売店の皆さまに、私たちのものづくりへのこだわりや気持ちをよく説明し、理解していただく。それが消費者に伝達されて現在の成長があるものと思っています。もちろん、マスコミ関係の皆さまのご理解、ご協力も大切だということは言うまでもありません。

会社には変えてならないものと、時代によって変化させるものがあり、これを全社員に理解してもらう、理解してもらう努力をするのが経営者だと思います。

わが社では「一針入魂」という大原則のもと、おごりのない立派な人格を持った人間になる、そして利他の心を忘れない人間になる、消費者のニーズを考えた時代を先取りする企画、熱心な販売、ごまかしのないものづくり、消費者の皆さまがわかりやすい商品ポリシーの説明など、できる限りの努力をすることが、ブランドを安定維持していく方法だと思っています。

「経営は人・モノ・金プラス情報」といわれますが、今はこれに「社会関係資本」が加わってきています。こういったことを我々は忘れないで、しっかりとしたものづくり、創業者精神を守っていかねばなりません。それを守っていけば、会社は絶対に曲がって進むことはない、まっすぐ進むと私は信じています。