兼元謙任：　『OKWave』が目指しているのは、「世界中の人々がそれぞれの言葉で、それぞれのナレッジをやりとりして助け合う」そういう世界を実現することです。人が生まれてから死ぬまでをつないでいきたいと思っています。

社名の『OKWave』のOは「教えて」、Kは「答える」、両方合わせるとOK。質問と回答を通して世の中のあらゆる問題を解決し、みんなの望みをOKな状態にして、それをWave（波）のように世界に広げていきたい。そんな想いを込めています。その原点は、子どもの頃の体験にあります。

僕は日本国籍を取得していますが、もともとは韓国人です。祖父が中学のとき、終戦間際の日本に渡ってきて、空襲で焼け野原になった地に降り立ち、いろいろな商売をしながら僕らに命をつないでくれました。

僕は小学校5年生のときに初めて指紋押捺を受けて、「外国人である」という登録をしました。それを見ていたクラスメート数人から、“外国人”ということで校庭の裏に連れて行かれて、ボコボコにされました。ショックだったのは、その中に昨日までキャッチボールをしていた相手がいたということです。

この差別、区別というのはどこから来るのでしょうか。これは個人間だけでなく、国と国との間にもあります。こうした差別や区別をなくすことができれば、世界は1つになれる。互いの違いを認めながら、それぞれの国として存在することができると僕は思っています。

ただ、今でこそそう思っていますが、昔は違いました。30歳のときにいろいろなことが上手くいかなくて、2年間ぐらい公園で寝て、コンビニのお弁当をもらいにゴミ箱に拾いに行って、酒屋さんの後ろで余った酒を飲むという生活をしていました。そのときには、「僕一人が何をやっても世界は変わらない」と世を憂えていました。

そんなときに、中国から来たある留学生に出会いました。僕が泣きながら自分の苦悩を訴えたら、大声でどなられました。「お前みたいなやつは我慢ならん。今、中国の都市では外車を乗り回す富豪がいるけど、内地では土を食べて飢えを凌ぐ人もいる。何も食べられずに死ぬ人もいる。これをどうにかしたいと思って隣の日本を見たら、2発も原爆を落とされ、空襲で全土を焼け野原にされ、アメリカに占領されたにもかかわらず、そこからメイド・イン・ジャパンをつくって誰もが飢えることのない国をつくっていた。その日本に私は学びに来たというのに、ちょっといじめられたぐらいで、泣きながら拾い食いをしているお前には我慢ならん」と。

大喧嘩になりました。僕はそのとき既に結婚して子どもが2人いましたので、家族に申しわけないし、情けないという思いもありました。言われたことは腹立たしいけど、その通りでもあって悔しかった。

モヤモヤしながらも、いつものようにハンバーガー屋さんで余ったハンバーガーをもらって食べていたら気持ち悪くなりました。薬を飲もうと思って明るいところに出たとき、ハンバーガーを開いたら、中にタバコの吸殻が入っていたんです。

それをくれたアルバイトのお姉さんはすごくにこやかに「どうぞお食べください」って言ったけど、吸殻を食べると死ぬってわかっていたんじゃないかと思うんです。それで「あの人は僕を殺したかったんだな。ああ、このままではいかんな」と。それがきっかけで再起しようと思いました。