1951年大阪市生まれ。京都市立芸術大学卒業、同大学美術学部専攻科終了。1985年より、セルフポートレイト手法による写真作品を作り続けるいっぽう、映像作品やパフォーマンスにも展開、国内外で発表する。
近年の個展に、「エゴオブククラ東京2020—さまよえるニッポンの私」（原美術館　品川　2020）、「YASUMASA MORIMURA: EGO OBSCURA」（Japan Society ニューヨーク　2018）、「Yasumasa Morimura. The history of the self-portrait」（プーシキン美術館 モスクワ　2017）、「森村泰昌：自画像の美術史—「私」と「わたし」が出会うとき」（国立国際美術館 大阪　2016）、「Theatre of the Self」（アンディ・ウォーホル美術館 ピッツバーグ　2014）など。
近著に「美術、応答せよ！」（筑摩書房）、「自画像のゆくえ」（光文社新書）、「ほんきであそぶとせかいはかわる」（LIXI出版）など。
一連の芸術活動により2011年秋に紫綬褒章授与。2014年には「横浜トリエンナーレ2014」の芸術監督。2018年に大阪北加賀屋に「モリムラ＠ミュージアム」がオープンする。　（プロフィール写真撮影：福永一夫）

東京大学大学院人文科学研究科 比較文学比較文化専攻卒業。
フランスのパリ第 10 大学で博士号取得。電気通信大学助教授、東京大学教養学部助教授・教授、東京大学大学院総合文化研究科教授を経て現職。
専門は表象文化論・現代哲学。哲学からアート・文学・建築・ファッションまで幅広い分野での批評的活動をこれまで展開。
UTCP（University of Tokyo Center for Philosophy）のセンター長を十年以上つとめ、そこを拠点に各国の研究者とのさまざまな共同研究を行ってきた。
多くの著書・編集本・翻訳がある。最近では、対話の重要性についても語っている『若い人のための１０冊の本』（筑摩書房、プリマー新書 2019年12月）、最近著では『日常非常、迷宮の時代ーーオペラ戦後文化論（Ⅱ）1970-1995』（未来社、2020年9月）など。
その他に『表象文化論講義 絵画の冒険』（東京大学出版会、2016 年）、『オペラ戦後文化論１ 肉体の暗き運命 1945-1979』（未来社、2016 年）、『君自身の哲学へ』（大和書房、2015年）、『「知の技法」入門』（河出書房新社、2014 年、大澤真幸との共著）、『こころのアポリア?幸福と死のあいだで』（羽鳥書店、2013 年）、『歴史のディコンストラクション?共生の希望へ向かって』（未来社、2012 年）、『存在のカタストロフィー:〈空虚を断じて譲らない〉ために』（未来社、2012 年）など。
三宅一生デザイン文化財団 理事、日本証券奨学財団 評議員、日本デザイン振興会 評議員など。