六本木アートカレッジではさまざまな角度から日本の魅力を発信し続ける雑誌『Discover Japan』とコラボレーションし、定期的にセミナーを開催しています。今回は「知っているようで知らない食材の秘密　— 極上の和牛ができるまで — 」と題し、一頭の松阪牛が、名店のすき焼きになるまでの壮大なストーリーと、食材学の視点から「牛」について考えました。目から鱗のお話が満載でした！

■日本人と牛の関係---
古くから農耕用として人々を助けていた牛が、食用として普及するようになったのは最近のこと。明治時代になり、海外からの影響で牛肉の需要が国内でも高まったことをきっかけに、それまで農耕用だった牛が食用として流通しはじめました。
昭和30年頃まで、牛は日本人にとって「家畜」として家族と同じように大切な存在でしたが、30年以降は「畜産」として扱われることが多くなったと松本さんは話します。

■日本のブランド牛を支える「但馬牛（たじまうし）」---
松阪牛や神戸牛、近江牛など日本で有名なブランド牛の最高級の肉（特選和牛）は、兵庫県の但馬地方で生まれた但馬牛を各産地の肥育農家が丹精込めて育て上げ作られています。特選松阪牛などは、滅多に流通しないと松本さんは話します。32度程度の温度ですぐ溶けてしまう肉質は、本当に素晴らしいと松本さんも大絶賛されました。

■一頭の松阪牛が、名店のすき焼きになるまでの壮大なストーリー
松本さんは、著書『すき焼き　SUKIYAKI』（カザン刊 2011/12） の中で、一頭の松阪牛の飼育から食されるまでを取材されました。飼育農家の方々が、一頭の松阪牛「てるよし」を、敬い、家族として大切に育て、最高級の特産松阪牛に育て上げます。「てるよし」に関わるエピソードを聞きながら、命をいただくことの意味を考えさせられました。

明治維新後、アジアの新興国として躍進を遂げ、日本が世界から脅威の国として注目されていた時代に、新渡戸稲造が世界に向けて書いた『武士道』。以来、30ヶ国以上で翻訳され、映画「ラストサムライ」ではハリウッド史上初めて「武士道精神」がテーマに描かれました。

今回のセミナーでは、テレビなどでも『武士道』を解説する東京大学の山本博文先生に『武士道』の基本的内容はもちろん、世界で戦う日本人の心の拠り所や現代生活への生かし方などをしっかりと教えていただきます。こんな時代だからこそ、日本人とは何かを『武士道』を通して学んでみませんか？

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