過酷な状況下で「素の自分」を知る

Team Skillsを高める訓練には、フロリダ沖の海中施設で行われるNASA極限環境ミッション運用（NEEMO）をはじめ、冬山や夏山、海上などの厳しい自然環境下で1週間～10日間ほど行う集団行動訓練がある。特に、集団行動訓練では毎日、リーダーとフォロワーが交代し、定められたミッションを遂行していく。

例えば、冬山訓練では標高3,000m級の山に入り、数十キロもの荷物を背負いながら、スキーやそりを使って定められた地点間を10日間かけて縦走する。－30℃にもなる極限状況。刻一刻と天候が変わり、予期せぬアクシデントやトラブルも頻繁に起こる。こうした肉体的・精神的ストレスが非常に高くなる状況では、今まで知らなかった「素の自分」が表れはじめるという。

宇宙にも似た過酷な環境に置かれた時、自らの心身はどう反応し、何をどう考え、判断・決断するのか。同じく、同僚達はどうなのか。宇宙飛行士はこの訓練を通して、「素の自分」を把握し、同時にリーダーやフォロワーとしての振る舞いを学んでいくことになる。さらに、困難を乗り越えるために、次第にチームとして協力し合う意識も高まっていくという。

若田氏はフォロワーになった際、「自分がリーダーだったらどうするか？」と常に当事者意識を持って臨み、冷静かつ客観的な判断力を磨いたという。また、それは「相手の立場」になって考えることにもつながり、思いやりを学ぶ意味でも貴重な経験になったと語っている。

守りに入らず、挑み続けろ

ISSのコマンダーを務めた際、若田氏が心がけていたことがある。1つは「守りに入らない」こと。現状維持、前例踏襲、思い込みなどはミスや事故のもとになる。何より、守りに入ってしまえば、自らの成長は止まり、後は衰退あるのみ。だからこそ、あらゆることに対して「これが本当に最善か？　正しいのか？」と現状を疑い、より良い方向に改善し続けてきたという。

また、ミスや失敗は100％防ぐことが難しいもの。それらを最小化するために、問題が起こりそうな兆しに敏感になり、常に最悪の事態まで想定して、できる限りのことをやり続けた。そして、ミッションを達成するために、リスクや失敗を怖れず、勇気を持って挑戦し続けたという。

もう1つは、「思いやり」を持つこと。良い行いに対してはすぐに称賛する。一方で、リーダーである以上、時にはクルーに対して厳しいことも指摘しなければならない。ネガティブ・フィードバックを行う際は、慎重に言葉を選びつつ、指摘する目的を具体的に説明し、改善したら個人・チームにとってどのような効果が得られるのかまで、きちんと伝えたそうだ。また、普段の生活でも、誰もが嫌がる仕事に率先して取り組むなど、「困った時は助け合う」という気持ちを大切にしていたと語る。

「自分が心地よく感じる領域から、あえて一歩踏み出し、相手に歩み寄る。そして、自らの強みだけでなく、弱みまでさらけ出し、すべてを理解してもらう。私自身、嘘のつけない性格だったため、コミュニケーションは常に直球勝負でしたが、そうすることで初めて、相手も心を開き、思いやりを持って接してくれるようになりました」。

これまで若田氏は、心を支えてくれるような“名言”を見つけてはノートに書き留めて、それらに照らして自らの振る舞いを見つめ直してきたという。今回は「リーダーシップ」というテーマに合わせて、ジーン・クランツ氏が仕事を行う上で大切にしていた10カ条を紹介した。

同氏は、月面に向かう途中、事故によって絶体絶命の危機に陥ったアポロ13号を、冷静な判断力と類い希なリーダーシップによって救ったNASAの主席管制官。彼が示した10カ条は、ビジネスにも活かせるヒントが多分に詰まっているという。


①Be Proactive（先を見越して動け）
②Take Responsibility（自らの仕事に責任を持て）
③Play Flat-out（クリアになるまでやり通せ）
④Ask Questions（不確実なものはその場で質問をして把握せよ）
⑤Test and Validate All Assumption（考えられることは全て試し、確認せよ）
⑥Write it Down（連絡も記録も全て書き出せ）
⑦Don't Hide Mistakes（ミスは隠すな、仲間の教訓になる）
⑧Know Your System Thoroughly（担当するシステム全体を徹底的に掌握しろ）
⑨Think Ahead（常に、先を意識せよ）
⑩Respect Your Teammates（仲間に敬意を払い、信頼せよ）

講演後、日本元気塾塾長の米倉誠一郎氏は「今後、世界という大きなチームの中で、日本人ならではのリーダーシップが求められる機会はたくさんあるだろう。リーダーシップのあり方は、メンバーによって様々に変わるもの。そこに『魔法の杖』のようなものはない。一方、決して変えてはならないのは、自分から心を開き、思いやりを持って相手に接すること。相手の立場になって考え、対話を重ねていくこと。何よりも、若田さんのように、過酷な状況にあっても常に謙虚で、笑顔を絶やさないことが大切だ」と総括した。

最後に若田氏は、「私自身、リーダーとして多くの失敗と挫折を繰り返してきましたが、そのたびに努力を惜しまず、一段一段、階段を上るように進んできました。そして、これからも守りに入らず、昨日よりも今日、今日よりも明日、1ミリでも成長したいと考えています。皆さんもぜひ、そうした思いで過ごしていただければ嬉しく思います」と語り、会場の参加者にエールを贈った。