「宇宙飛行士と企業の中間管理職は似ている」と話す山口さん。いずれも共通して、“ヒューマンスキル”が重要だと言います。

ーー宇宙飛行士も企業の中間管理職も、様々な担当者と協力して動かなきゃいけない点では一緒。宇宙飛行士には、異分野の人々と良好な対人関係を築いていくヒューマンスキルが求められます。常に生命の危険に晒されているわけですから、皆とうまく連携していかなければ生死に関わるわけです。

国際宇宙ステーションの宇宙飛行士は、アメリカ、ロシア、欧州、カナダ、日本と多国籍。また、地上には、管制官であるフライトディレクター、エンジニア、研究者、医療要員、訓練要員など、様々な立場の人たちがいて、連携しています。宇宙と地上が一緒になって仕事をしているわけです。

では、 “良好な対人関係”を構築するために必要なヒューマンスキルの要素とは？

ーー大事なのは「コミュニケーション」「状況認識」「意思決定」「ワークロード調整」「チームワーク」の５つ。意思疎通を行い、状況を把握し、適切な意思決定を行い、チームで実行するスキルです。すべて大事ですが、最終的にチームが一丸となって目標達成するためには、何においてもリーダーシップが求められます。

ちなみに、国際宇宙ステーションにおけるリーダーは必ずしも船長ではなく、時と場合によって変化します。スペースシャトル時代は船長イコールリーダーでしたが、今は違います。国際宇宙ステーションは規模も大きく、実験も仕事も多岐に渡るので、タスク毎にその分野のエキスパートがリーダーになるんです。船長であっても誰かに任せる時はフォローという立場に回ります。

よく考えたらそれはすごいことで、リーダーがフォロワーを信頼しているからこそ成り立つわけです。どんなに能力があっても、誠実じゃない人には任せられないですよね。ましてや宇宙という緊張感ある空間で、信頼なしにはありえません。「相手への信頼、仕事を任せる勇気、でも最後には、何かあったら自分が責任を負う覚悟」。この３つを持つことが、リーダーシップにおいて非常に重要だと言います。

「リーダーシップにおいて重要なのは「信頼・勇気・覚悟」の３つ。加えて、宇宙で予期せぬ緊急事態が起こった時は、「一瞬でチームの意思疎通を図る」必要があり、宇宙環境ではいつでも迅速な判断が求められます。」と山口さんは続けます。

ーー国際宇宙ステーションには常時６人の宇宙飛行士がいるわけですが、先程お話ししたように、地上にいる様々な人たちが関わり成り立っています。宇宙で緊急事態が起こった際には、関わるすべての人に瞬時に伝わるストーリーを語れることが大事になってきます。それが「連携のストーリー」です。