1948年新潟市生まれ。上智大学外国語学部卒業。新潟日報社編集局学芸部長兼編集委員、論説委員兼編集委員などを経て、2002年新潟市長選に初当選。近隣13市町村との合併をまとめあげ、2007年4月、本州日本海側で初の政令指定都市移行を実現。現在３期目。主な著書に『水と土の文化王国にいがた』、『新潟力』など。