1952年種子島生まれ。1978年東京教育大学（現筑波大学）大学院修了。筑波大学助教授を経て，1998年より東京大学大学院工学系研究科・人工物工学センター教授。2000年より現職。1975年からCGに着手し，自己増殖する「グロース・モデル」で独自のアート世界を確立，超高精細立体視映像の濃密度感の創出を特徴とする，世界的CGアーティストとして活躍中。さらに，伝統芸能との融合「ジェモーション」による情感的な舞台空間のパフォーミング・アーツ，生命体から発想する独創的な深海／宇宙探査型のロボティック立体造形を制作するなど，多岐にわたる旺盛な創造性により，今後のさらなる飛躍が期待されている。1995年第百回ヴェネツィア・ビエンナーレ日本館代表作家。2010年ACM SIGGRAPHにて栄誉あるディスティングイッシュト・アーティスト・アワード受賞。