1949年東京生まれ。森美術館特別顧問。慶應義塾大学経済学部、文学部哲学科美学美術史学専攻卒業。国際交流基金（1978-1986）等を経て 2002年より森美術館副館長、2006年11月より2019年12月末まで森美術館館長。過去にヴェニス・ビエンナーレ日本館（1997）及び 台北ビエンナーレ（1998）コミッショナー、ターナープライズ審査委員（ロンドン・1998）、横浜トリエンナーレ（2001）、シンガポール・ビエンナーレ（2006、2008）アーティスティックディレクター、茨城県北芸術祭総合ディレクター（2016）、ホノルル・ビエンナーレ キュラトリアルディレクター（2017）等を歴任。慶應義塾大学非常勤講師。 近著に「疾走するアジア～現代美術の今を見る～」 (美術年鑑社、2010)、「アートを生きる」（角川書店、2012）がある。

映画、舞台、CM、作詞（MISIA ハナレグミなど）活動は多岐にわたる。
主な著書は、『⽣きるコント』（⽂春⽂庫）、「なんとか⽣きてますッ」（新潮⽂庫）詩と絵で綴る絵本『虹のくじら』（美術出版社）現在、「25ans」にて連載を担当。2012 年パルコミュージアムにて「想いを伝えるということ展」という体験型のことばと装置のインスタレーション展を開催。2013年より画家としても活動。2016年、美術館で初の個展「シンシアリー・ユアーズ」（⼗和⽥市現代美術館）2019 年「Peace within you」（⼩⼭登美夫ギャラリー）近年では海外での個展で好評を博す。2010年より毎週⽔曜⽇みんなで飲む番組「スナックエリー」をUstreamでスタート。
現在は、LINELIVE,Youtube,インスタライブで配信。
Youtubeチャンネル「ELLIEʼS TV」でもコンテンツ配信中。⾳楽と朗読のイベントも定期的に⾏なっている。
2020 年、震災がきっかけで構想９年で⽣まれたクリエイティブマッスルを鍛えるオンライン学校「エリー学園」を開講。新規⽣は不定期で募集、詳しくは elliegakuen.com/about
  オンライン学校「エリー学園」