不規則な生活で十分な食費もなければ、次第に野菜やビタミンを十分取ることがなくなってしまう。その結果、30-40歳代でほぼ寝たきりになるような病気を患ってしまった、非正規雇用の女性。6人に1人が貧困状態にあるという日本の子どもたち。このような例は、「健康格差」が大きな問題となってきた現代の日本の姿を表しています。

「私には十分な収入も知識もあるから、食事や運動に気をつけていられる」と思っていても、いつどんな病気になるか、誰にもわかりません。健康状態の悪い人に使われる医療費は国の財政の大きな負担となり、貧困層の不健康は社会全体の健康レベルを下げます。結局は私たち一人一人に跳ね返ってくるのです。

「病気になったのは自己責任」とみなす風潮がどんなに間違ったものであるか、本書では様々な論旨で繰り返されます。ハイリスクな人だけでなく一般の人を巻き込む取り組みの効果の高さや、企業間の連携を生む国や地域の役割など、目から鱗の情報も多く描かれています。

どんなにお金持ちになっても、結局人は社会の中で生きていくもの。「自己責任」という言葉の意味、個人と社会の関係について、改めて考えさせる一冊です。