1955年、東京生まれ。東京大学理学部卒業。
通産省を経て97年より京都大学大学院人間・環境学研究科教授。理学博士。専
門は火山学・科学コミュニケーション。
テレビ・ラジオ・雑誌で科学を分かりやすく解説する。火山研究のほか啓発と
教育に熱心な「科学の伝道師」。京大の講義は毎年数百人を集める人気。モッ
トーは「面白くて役に立つ教授」。
著書は『座右の古典』、『一生モノの人脈術』、『知的生産な生き方』、『一
生モノの勉強法』（いずれも東洋経済新報社）、『ブリッジマンの技術』（講
談社現代新書）、『成功術 時間の戦略』(文春新書)、『ラクして成果が上が
る理系的仕事術』（PHP新書）、『世界がわかる理系の名著』（文春新書）、
『マグマの地球科学』（中公新書）、『火山噴火』（岩波新書）、『富士山噴
火』（講談社ブルーバックス）、『地球は火山がつくった』（岩波ジュニア新
書）、『地学のツボ』（ちくまプリマー新書）、『火山はすごい』（PHP新
書）、『中学受験理科の王道』(PHPサイエンス・ワールド新書)など。