吉岡斉：　私は九州大学の人間で、専門は科学技術史です。『日本大災害の教訓』では「福島原発事故をなぜ防げなかったか」というタイトルで章を1つ書きました。また、政府の東電福島原発事故調査・検証委員会の委員もしており、2011年12月26日に「中間報告」を出しました。これは事故調のウェブサイトからダウンロードできます。http://icanps.go.jp/（※現在左記のサイトはありません）

私は事故調を代表しているわけではないので“個人的な意見”としてお話させていただきますが、今回、私が一番伝えたいことは「最悪シナリオは幸運にも回避された。もっともっとひどい事故になることも十分にあり得た」ということです。

「最悪シナリオ」というのは、同時多発的な格納容器の大破です。1～4号機のいずれかが大破していたら、全く人が近づけなくなり、他の原子炉の冷却作業もできなくなり、福島第一原発の全6基が次々と大破した可能性があるのです。すると（隣の）福島第二原発も冷却作業が不可能になり、同様に大破したかもしれないのです。

実際には1、3、4号機の建屋が水素爆発し、2号機は格納容器が損傷したと考えられますが、大穴ではなく小穴で済んでいます。“済んだ”と言うと不謹慎かもしれませんが、これは非常に幸運だったと言わざるを得ません。

福島だけでなく、ほかの地域の原発も危ない状況でした。例えば東北電力女川原発の原子炉建屋は標高14.8mの位置にありましたが、津波に洗われるまであと1m弱しか余裕がありませんでした。外部電源で生きていたのは5系統中1系統だけですので、何かの拍子にあと1m高い津波が来ていたら、福島第一と同じようになっていた可能性があります。最悪の場合、東日本一帯の原発が全滅ということもあり得ました。我々は「危機一髪、首の皮1枚」だったのです。

もし悪いほうに転んだら、関東地方にも居住不能な広大な地域が発生して、日本経済が崩壊し、日本発の世界大恐慌になる——そんな恐れを私は3月中旬には感じていました。本当に生きた心地がしなかったというのが、私の正直な気持ちです。原発がいかに特殊なものか、ひとたび何かが起こればいかに大変なことになるのか、今回の事態をリアリティとして受け止めて、これから原発をどうするか考えていかなければいけないと思います。